덕유산에서의 산행은 항상 특별한 경험을 선사합니다. 특히 눈이 내린 후의 덕유산은 환상적인 풍경으로 많은 이들을 매료시키죠. 2022년 12월 24일, 폭설이 내린 후의 덕유산은 그야말로 눈꽃의 향연이 펼쳐졌습니다. 친구와 함께한 산행은 잊지 못할 추억이 되었습니다. 이번 여정은 설천봉에서 향적봉, 백련사를 거쳐 구천동주차장으로 하산하는 일정이었습니다.
덕유산 산행 준비와 출발
산행을 준비하며 느꼈던 점은 눈이 많이 내린 후의 덕유산 탐방로 개방 여부였습니다. 특히, 이번 겨울은 서해안에 많은 눈이 내리고 있었고, 주말마다 눈이 쏟아졌습니다. 친구와 함께한 산악회에 참가하기 위해 사당역으로 향했습니다. 이른 아침, 사당역 1번 출구 주변은 산악회 버스를 타기 위한 대기 인원으로 붐볐습니다. 버스는 여러 대가 덕유산으로 향하고 있었고, 사람들은 중무장한 채로 대기하고 있었습니다.
탐방로가 열리지 않을까 걱정하며 출발했지만, 안성 탐방로는 끝내 열리지 않았습니다. 그래서 우리는 무주 스키장으로 향하는 곤돌라를 이용하기로 결정했습니다. 도착 후, 설천봉 부근의 눈꽃은 정말 장관이었습니다. 하늘은 맑고 푸르러서 눈과 함께 어우러져 황홀한 풍경을 만들어냈습니다. 산악회가 협력하는 식당에서 발권을 도와주셔서 편리하게 곤돌라를 탈 수 있었습니다.
설천봉에서 향적봉으로의 여정
설천봉에 도착하자마자 우리는 그 경치에 감탄할 수밖에 없었습니다. 하얀 눈이 쌓인 설경은 절경이었습니다. 새벽에 내린 눈이 남아있어 그 위로 올라가면서도 설경의 매력을 만끽할 수 있었습니다. 그러나 향적봉으로 가는 길은 많은 인파로 인해 정체가 시작되었습니다. 줄을 서서 오르면서도 파란 하늘과 눈꽃이 어우러진 풍경을 감상하는 것은 정말 기분 좋은 일이었습니다.
향적봉 정상에 도착하자, 해발 1,614m에서의 대기 인증 줄은 사람들로 가득 차 있었습니다. 정상에서 바라본 경치는 말로 표현하기 어려운 아름다움이었습니다. 덕유산의 주능선과 주변 산들이 눈으로 뒤덮인 모습은 그야말로 환상적이었습니다. 우리는 잠시 정상에서의 순간을 즐기며, 그 아름다움을 만끽했습니다.
향적봉 대피소와 하산
향적봉 대피소로 가는 길에 국립공원 직원이 서서 지키고 있었습니다. 주능선에 쌓인 눈이 1m를 넘어서 제설 작업이 이루어지지 않았다고 하였습니다. 설경을 감상하면서도 하산하기 아쉬운 마음에 다시 향적봉으로 올라갔습니다. 향적봉에서 바라본 덕유산 주능선은 너무나도 아름다웠습니다. 뷰포인트에서 바라본 경치는 언제까지고 기억에 남을 것 같습니다.
대피소로 다시 내려와 간단한 요기를 하며 백련사로 하산하기로 결정했습니다. 하산길은 외길이라 교행할 때마다 비켜주어야 했습니다. 산타 복장의 등산객들도 많아 분위기를 한층 더 훈훈하게 만들었습니다. 결국, 무사히 백련사에 도착하였고, 그곳에서도 많은 사람들이 눈꽃을 즐기고 있었습니다.
덕유산 탐방의 마무리
백련사를 지나며 우리는 6km의 산책길로 내려갔습니다. 얼음 아래 흐르는 물소리가 들리는 계곡을 지나, 덕유산 탐방안내소에 도착했습니다. 그곳에서 어사길 입구에 서 있는 어사가 우리를 반겼습니다. 귀한 산행을 마친 후, 근처 식당에서 비빔밥을 맛보며 여유로운 시간을 가졌습니다.
모든 일정을 마치고, 우리는 정각 17시 버스를 타고 사당역으로 돌아왔습니다. 이번 산행은 변동 사항이 많았지만, 덕유산의 아름다움과 친구와의 소중한 시간이 더욱 특별하게 기억될 것입니다. 눈꽃으로 가득한 덕유산은 언제나 다시 오고 싶은 매력을 지니고 있습니다.